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A total ausência de atividade ventricular contrátil associada à inatividade cardíaca é denominada assistolia que deriva do grego asistole (a: não; sístole: contração), caracterizada, no eletrocardiograma, por uma linha reta, casos raros de deflexões agonais podem também ser visualizadas ou ondas P com posteriores batimentos de escape ventricular irregulares. A assistolia deve ser considerada um ritmo, muitas vezes, terminal associado ao óbito. Assim, como se estima, a FV/TVSP (Fibrilação ventricular, Taquicardia ventricular) como o modo mais frequente de morte súbita em ambiente extra-hospitalar (cerca de 85%), observa-se que a prevalência modifica-se no contexto intra-hospitalar. Segundo registro de unidades de terapia intensiva brasileiros, a assistolia é o mecanismo mais frequente de parada cardíaca 76 % a 85%, associando-se à hipoxemia. (CALIL; PARANHOS, 2007; REIS, 2009).
Reis (2009) salienta ainda que o tratamento com êxito da assistolia passa pelo reconhecimento desta modalidade de PCR como um estado grave, porém reversível, ou então como mecanismo de óbito e consequência final do processo evolutivo de uma doença. Este depende fundamentalmente de três fatores: a) identificação precisa da causa da assistolia; b) possibilidade de tratamento da causa reconhecida; c) introdução do tratamento de maneira efetiva antes que a disfunção miocárdica torne-se irreversível. A assistolia é a evolução final das demais modalidades de PCR, quando não atendidas adequadamente ou em tempo hábil. Estudos com Holter indicam que 12,5% dos pacientes em parada cardiorrespiratória, apresentam uma progressiva e intensa bradicardia que culmina com assistolia.
Considera-se ainda, como evolução típica para assistolia, a fibrilação ventricular, a bradicardia em intensidade crescente, os bloqueios atrioventriculares e a atividade elétrica sem pulso (AESP). A assistolia também pode ocorrer como modalidade inicial de parada cardiorrespiratória, referenciada em relatos e séries de casos relacionados, na maior parte das vezes, a um intenso estímulo vagal; sendo assim, alguns casos como intubação orotraqueal, vaso espasmo de artérias coronárias, anestesia raquidiana, sangramento intracerebral podem estar relacionadas à assistolia. (REIS, 2009).
Reforçando essas considerações, Pazin-Filho et al. (2003) sustentam que na assistolia há ausência total de qualquer ritmo cardíaco, e a sua principal causa é a hipóxia. Sendo assim, esta é uma modalidade terminal que deve corresponder à cessação dos esforços de reanimação.
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